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Trockentorf

Julius Oelkers
Julius Oelkers

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts trieb viele Forstleute in zunehmendem Maße die Sorge um, dass mächtige Auflagen unzersetzter Waldstreu, wie man sie besonders in den norddeutschen Nadelwäldern beobachten konnte, Zeichen einer ernsthaften Bodenerkrankung sein oder doch zu einer solchen führen könnten ‒ mit entsprechend nachteiligen Folgen für die Waldbestände. Der Mündener Waldbauprofessor Julius Oelkers (1882-1963) regte 1923 an, in gemeinsamer Arbeit die Trockentorffrage zu lösen. Hier müssten, so Oelkers, Waldbau, Bodenkunde, Mykologie und Chemie zusammengehen. Die jeweiligen Fachvertreter waren sich mit Oelkers einig, dass es sich dabei um ein sehr wichtiges, wenn nicht um das seinerzeit wichtigste Anliegen der Forstwirtschaft und -wissenschaft handelte. Der Bodenkundler Heinrich Süchting (1880-1962) etwa bezeichnete die Trockentorfbildung als ein in seiner Bedeutung für die Erhaltung des Waldes kaum zu überschätzendes Problem. Von Interesse ist, dass darüber nachgedacht wurde, wie sich die Anreicherungen von organischem Material auf biologischem Weg zur Waldernährung nutzen ließen. Der Chemiker Edgar Wedekind (1870-1938) zog in Erwägung, die Trockentorfmassen als industriellen Rohstoff durch chemische Verfahren zu nutzen.

Bei der Trockentorfinitiative handelt es sich um ein frühes, wenn auch sicher nicht um das erste Beispiel eines interdisziplinären forstlichen Forschungsansatzes. Für alle beteiligten Forstforscher stand fest, dass sie es mit einem komplexen Phänomen zu tun hatten. Zugleich deutet sich an, dass der Wald bereits als Ökosystem gedacht wurde, das aus verschiedenen Kompartimenten bestand, die miteinander durch Stoffflüsse verbunden waren. Auch gut zwanzig Jahre später, 1946, ließ Süchting keinen Zweifel daran, dass Gemeinschaftsarbeiten für eine zielführende moderne Forschung unabdingbar seien.

Das Landwirtschaftsministerium reagierte positiv auf die gemeinschaftliche Mündener Initiative und stellte Geld für die Finanzierung von Untersuchungen zur Verfügung. Als vielschichtiges Forschungsprogramm bahnte sich die „Humusfrage“ den Weg in die Köpfe zahlreicher Forstforscher. Sie hat seither besonders die forstliche Bodenkunde und den Waldbau immer wieder intensiv beschäftigt.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv Göttingen

In einer Denkschrift vom 18. Juni 1923 weist Professor Julius Oelkers auf die Gefahren des Trockentorfs für die Forstwirtschaft hin, verbunden mit der Forderung nach staatlicher Unterstützung für die Untersuchung der “Erkrankung”.

Nachweis: Bestand Forstliche Fakultät (Forst. Fak.) Nr. 196, Versuche und Untersuchungen, 1910-1936.

Bildquelle: Portraitfoto Julius Oelkers: Fakultät für Forstwissenschaften und Waldökologie der Universität Göttingen; Repro Wolfgang Tambour.

Zum Weiterlesen: Steinsiek, Peter-Michael: Die Forstliche Fakultät der Universität Göttingen im Nationalsozialismus. Eine Erinnerung an ihre ehemaligen jüdischen Angehörigen. Göttingen (2015), S. 90, 105.

Zellstoff aus Münden revolutioniert Papierherstellung

Auf der Suche nach einer geeigneten Persönlichkeit, die den Forststudenten neben anderem chemische Grundlagen vermitteln sollte, wandte sich Burckhardt an den renommierten Göttinger Chemiker Friedrich Wöhler (1800-1882). Wöhler legte Burckhardt den damals 31-jährigen Privatdozenten Dr. Alexander Mitscherlich (1836-1918) aus Berlin ans Herz, selbst Sohn eines berühmten Chemikers. Wöhler betonte zwar Mitscherlichs Qualitäten und Erfahrungen in der Lehre. Ohne Zweifel stand für ihn jedoch die wissenschaftliche Begabung des jungen Forschers im Vordergrund. Mitscherlich nahm den Ruf an, vermutlich geleitet von der Hoffnung, in Münden einen Forschungsbetrieb nach eigenen Vorstellungen aufbauen zu können. Tatsächlich blieb ihm genügend Zeit, in dem für ihn eingerichteten Labor seinen wissenschaftlichen Interessen nachzugehen, etwa auf den Gebieten der Spektral- und Elementaranalyse. Am bekanntesten machte ihn jedoch die Entwicklung eines Verfahrens, mit dem aus Holz gewonnenen sogenannten Sulfit-Zellstoff eine neuartige und billige Basis für die Herstellung von Papier zu schaffen. Um 1877 nahm in Hann. Münden die erste Sulfit-Zellstoff-Fabrik der Welt ihren Betrieb auf.

Doch schon wenige Jahre später war Mitscherlich gezwungen, die Fabrik zu verkaufen. Es heißt, dass verständnislose preußische Ministerialbeamte den Verkauf verlangt hätten, weil sie fanden, dass sich beides, Unternehmertum und Ordinariat, nicht miteinander vertrage. Überdies wog schwer, dass er so gut wie keine wissenschaftlichen Veröffentlichungen herausgebracht hatte. Dabei wurde wohl auch ins Feld geführt, dass die Abgase der Zellstoff-Fabrik für Schäden an benachbarten Waldbeständen mitverantwortlich gewesen sein könnten. Fest steht jedoch, dass Mitscherlich besonders in dem damaligen Akademiedirektor Bernard Borggreve (1836-1914) einen außerordentlich hartnäckigen und grimmigen Gegenspieler hatte. Jener kehrte dann 1883 der Stadt Münden den Rücken und zog nach Freiburg im Breisgau. Die Fabrik übrigens soll, mit Unterbrechungen, bis in die 1950er Jahre Bestand gehabt haben.

 

Archivalien aus dem Universitätsarchiv Göttingen

Auf Weisung des Ministeriums musste sich Alexander Mitscherlich 1883 von seiner in Hann. Münden nebenberuflich gegründeten Zellulose-Fabrik trennen.

Nachweis: Bestand Forstliche Personalakten (Forst. Pers.)
Nr. 152, Mitscherlich, Alexander (Professor für Bodenkunde, Chemie, Geologie, Mineralogie, Meteorologie, Klimalehre und Physik), 1870-1883.

Bildquelle: Die auf Alexander Mitscherlich zurückgehende Sulfit-Zellstoff-Fabrik in Hann. Münden, vermutlich 1956: Bildbestand Stadtarchiv Hann. Münden, Industriefotos.

Zum Weiterlesen: Kropp, Frank, Rozsnyay, Zoltán: Niedersächsische Forstliche Biographie – Ein Quellenband. [Hannover] (1998), S. 337 ff. – Hasel, Karl (Hrsg.): Quellen zur Geschichte der Forstlichen Fakultät der Georg-August-Universität Göttingen. Hann. Münden (1968), S. 152 ff.

 

Der Lehrkörper

Das Lehrerkollegium an der Mündener Forstakademie umfasste anfangs kaum mehr als zehn bis zwölf Dozenten. Neben den forstlichen Fächern im engeren Sinn wie Waldbau, Forstschutz, das heißt die Lehre vom Schutz des Waldes vor biotischen und abiotischen Schäden, Forstbetriebseinrichtung, Forstverwaltungslehre oder Forstbenutzung (hier verstanden als Lehre von der Gewinnung, Ausformung und Verwendung forstlicher Erzeugnisse) spielten von Beginn an auch naturwissenschaftliche Fächer wie Chemie, Physik, Mineralogie, Botanik und Zoologie sowie die Mathematik eine wichtige Rolle, außerdem die Rechtswissenschaften.

Heinrich Christian Burckhardt hatte den Naturwissenschaften stets eine große Bedeutung für die Forstwirtschaft beigemessen. Wenn bei der Aufnahme des Lehrbetriebs mit Alexander Mitscherlich (1836-1918) lediglich ein einziger Naturwissenschaftler vertreten war, ging die Entwicklung in Münden doch schon bald dahin, für die naturwissenschaftlichen Fächer entsprechend ausgebildete und ausgewiesene Experten zu gewinnen, und sei es auch im Lehrauftrag. Nach dem Ersten Weltkrieg waren es in erster Linie die Vertreter der Naturwissenschaften, welche sich für eine Abschaffung des autokratischen Akademiebetriebs zugunsten einer demokratisch verfassten Hochschule stark machten.

Soweit möglich gingen die Dozenten ihren wissenschaftlichen Interessen nach. Sie waren dabei jedoch auf das Wohlwollen des Akademiedirektors sowie des vorgesetzten Ministeriums angewiesen. Bevor 1921 die Forstakademie in eine forstliche Hochschule umgewandelt wurde und die Freiheit der Forschung einen immer größeren Stellenwert erhielt, trat wiederholt die Landesforstverwaltung mit Forschungsaufträgen an das Kollegium heran. Die Forschungsreisen des Mündener Botanikers Moritz Büsgen (1858-1921) unter anderem nach Kamerun und Togo allerdings erfolgten im Auftrag des Reiches und dienten nicht zuletzt kolonialforstlichen Interessen.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv Göttingen

Ausweisung der Personalkosten im ersten Haushaltsplan der Forstakademie Hann. Münden (1)
Ausweisung der Personalkosten im ersten Haushaltsplan der Forstakademie Hann. Münden (2)

Nachweis: Bestand Forstliche Fakultät (Forst. Fak.) Nr. 335, Etat der Forstakademie zu Münden, 1868-1877.

Bildquelle: Lehrerkollegium der Königl. Preußischen Forstakademie Hann. Münden, 1893: Fakultät für Forstwissenschaften und Waldökologie der Universität Göttingen.