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Widerstand gegen Adolf Hitler

Kurt Freiherr von Plettenberg

An der Mündener Forsthochschule wurde die Machtübernahme durch die Nationalsozialisten wesentlich von den Forststudenten vorbereitet. Auch die Dozenten hießen Adolf Hitler willkommen und beugten sich ohne Widerspruch den Regeln der Diktatur. Dasselbe kann von dem größten Teil der forstlichen Praxis angenommen werden. Deshalb ist es bemerkenswert, dass einige Forstleute den Mut hatten, Hitler zu widerstehen. Zu ihnen zählte, soweit bekannt, neben Eberhard von Breitenbuch (1910-1980), Achim Freiherr von Willisen (1900-1983) und einigen weiteren auch Kurt Freiherr von Plettenberg (1891-1945). Breitenbuch, Willisen und Plettenberg hatten Kontakt zum militärischen Widerstand und beteiligten sich ‒ allerdings mit Ausnahme Breitenbuchs, der selbst ein Pistolenattentat auf Hitler plante ‒ an den Vorbereitungen zum Umsturzversuch am 20. Juli 1944. Sie gehörten dem nationalkonservativen Milieu an, zogen als Reserveoffiziere in den Zweiten Weltkrieg und billigten insbesondere den Feldzug gegen die Sowjetunion und den „Bolschewismus“. Obgleich die späteren Widerstandskämpfer um Henning von Tresckow (1901-1944) früher als lange vermutet von den Verbrechen der deutschen Sonderkommandos wussten, nahmen die Pläne zum Sturz des Regimes erst konkrete Formen an, nachdem der Abscheu vor der verbrecherischen Kriegsführung unüberwindlich und ein Sieg in diesem Vernichtungskrieg immer unwahrscheinlicher geworden war.

Derjenige forstliche Widerstandskämpfer, über den inzwischen am meisten publiziert wurde, war Kurt von Plettenberg. Er kam 1891 in Bückeburg zu Welt, studierte von 1910 bis 1911 Jura in Kiel und Lausanne und zwischen 1912 und 1914 an der Mündener Forstakademie, setzte nach seiner Teilnahme am Ersten Weltkrieg die juristischen und forstwissenschaftlichen Studien in Berlin bzw. München fort und bestand das forstliche Assessorexamen 1921 wiederum in Münden. Im März 1934 erschien sein Name auf dem zweiten Platz der Vorschlagsliste der Forstlichen Hochschule für die Wiederbesetzung des Lehrstuhls für Forstpolitik und Forstverwaltung. Nach Tätigkeiten im staatlichen und privaten Forstdienst wechselte er 1937 als Hofkammerpräsident an das Fürstl. Haus Schaumburg-Lippe, nahm an verschiedenen Fronten am Zweiten Weltkrieg teil und war seit 1942 Generalbevollmächtigter des vormaligen preußischen Königshauses. Ihn verband eine enge Freundschaft mit dem Widerstandskämpfer Carl-Hans Graf von Hardenberg (1891-1958), und er war ein häufiger Gast auf dessen Schloss Neuhardenberg in Brandenburg, das für konspirative Treffen genutzt wurde. Als Freund und Berater im Kreis der Verschwörer hochgeschätzt, trug er sich seit 1942 auch selbst mit dem Gedanken, auf Hitler einen Mordanschlag zu verüben. Weil er unter keinen Umständen gezwungen werden wollte, unter der Folter die Namen von Mitverschwörern zu verraten, stürzte er sich am 10. März 1945 aus dem vierten Stock des Gestapo-Gefängnisses in der Berliner Prinz-Albrecht-Straße, in das er nach seiner Verhaftung am 3. März überwiesen worden war, in den Tod. Über die Rolle Plettenbergs im Widerstand dagegen ist wenig bekannt geworden. Er hinterließ seine Frau mit drei kleinen Kindern.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv

Auf ihrer Sitzung vom 19. November 1968 spricht sich die Fakultät ‒ allerdings erfolglos ‒ dafür aus, in den Neubaugebieten der Universität Göttingen eine Straße nach dem Widerstandskämpfer Kurt von Plettenberg zu benennen (Punkt g.).

Nachweis: Bestand Forstliche Fakultät (Forst. Fak.) Nr. 91, Protokolle über die Sitzungen der Forstlichen Fakultät vom 26.2.1965 bis 17.12.1968, 1965-1968.

Bildquelle: Aufnahme von 1934 in der Privatsammlung Karl-Wilhelm Freiherr von Plettenberg.

Zum Weiterlesen: Schmidt, Eberhard: Kurt von Plettenberg. Im Kreis der Verschwörer um Stauffenberg. Ein Lebensweg. München (2014). ‒ Steinsiek, Peter-Michael: Forstleute im Widerstand gegen Adolf Hitler. Eine Spurensuche. Göttingen (2020).

Holzforschung „kriegswichtig“

Beteiligung von Wissens- und Wirtschaftsgebieten an der Entwicklung von Flugzeugpropellern aus Holz (1944).

Zu Beginn der 1930er Jahre befanden sich die deutsche Forst- und Holzwirtschaft in einer schweren Absatzkrise. Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme jedoch wurde dem Holz eine im Vergleich hohe Bedeutung im Rahmen der Autarkiebestrebungen des Regimes zugewiesen, bald noch verstärkt durch die Rüstungs- und dann besonders die Kriegswirtschaft. Oberstes Ziel des Reichsforstamts, dem Forstministerium des Reichs unter der Leitung von Reichsforstmeister Hermann Göring, war daher, die Holzproduktion durch Einschlagserhöhungen zu steigern und die Verwendungsmöglichkeiten für Holz zu erweitern. In jener Zeit wurden viele Versuche mit Holzwerkstoffen und der chemischen Umwandlung von Holz durchgeführt. Im Rahmen der „Zellwolloffensive“ entwickelte sich die aus Holz im Viskoseverfahren gewonnene Zellulose zum wichtigsten Ausgangsstoff für künstliche Textilfasern in Deutschland.

1944 war das von Hans Mayer-Wegelin (1897-1983) geleitete Mündener Institut für biologische Holzforschung damit befasst, sogenannte Flugzeugsperrplattenserien aus drei mitteldeutschen Sperrholzwerken zu überprüfen. Außerdem wurden „kriegswichtige“ Forschungsaufträge bearbeitet, über deren Art und Umfang in den Quellen bislang jedoch kaum Informationen haben ermittelt werden können. Dies hatte seinen Grund auch darin, dass bei Kriegsende die Institutsleiter angewiesen wurden, entsprechende Unterlagen bei „Feindannäherung“ zu vernichten. Der Einsatz von Sperrholz im Flugzeugbau sollte im Kriegsverlauf eine immer größere Rolle spielen, nachdem Aluminium knapp geworden war. Überliefert ist sogar die Konstruktion eines vollständig aus Holz gebauten Marschflugkörpers als „Vergeltungswaffe“. Auch der oben dargestellte Propellerflügel mit den an seiner Herstellung beteiligten Wissens- und Wirtschaftsgebieten weist der Forst- und Holzbranche wichtige Plätze zu. Unter den Bedingungen des Krieges erfuhr die Forst- und Holzforschung eine bis dahin nicht gekannte Förderung. Das Holz selbst jedoch wurde nach Kriegsbeginn zu einem sehr großen Teil von Zwangsarbeitern eingeschlagen.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv

Hans Mayer-Wegelin, Direktor des Instituts für biologische Holzforschung, bittet den Dekan der Forstlichen Fakultät am 31. März 1944 um zusätzliches Personal unter anderem für die Prüfung von Sperrholz zur Verwendung im Flugzeugbau.

Nachweis: Bestand Forstliche Fakultät (Forst. Fak.) Nr. 22, Institut für Forstbenutzung, 1941-1950, 1959.

Bildquelle: Steinsiek, Peter-Michael, Forst- und Holzforschung im „Dritten Reich“ (2008). Remagen, S. 40.

Zum Weiterlesen: Steinsiek, Peter-Michael, Forst- und Holzforschung im „Dritten Reich“ (2008). Remagen, S. 164.

Antisemitismus

Richard Falck

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs kamen viele Kriegsteilnehmer nach Münden, um dort an der wiedereröffneten Forstakademie ihr Studium aufzunehmen bzw. fortzusetzen, darunter etliche mit Offiziersrang. Wie an anderer Stelle bereits angedeutet, kann als sicher gelten, dass die meisten dem nationalkonservativen Milieu angehörten. Der verlorene Krieg, die „Schmach von Versailles“, eine ungeliebte Staatsform und erhebliche Wirtschaftsprobleme werden mit dazu beigetragen haben, dass sich diese Männer weiter radikalisierten. Bereits 1920 hatte vor dem Mündener AStA ein Student den jüdischen Ordinarius für Technische Mykologie, Richard Falck, und seine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter als „Unkraut“ beschimpft, das „ausgerissen“ werden müsse. Der Vorgang veranlasste Falck zu einer Beschwerde beim Landwirtschaftsminister in Berlin. Daraufhin eskalierte die Situation, ein Zettel mit Hakenkreuzen erschien am Schwarzen Brett der Forstakademie, dann weitere antisemitische Hetze auf Schmierzetteln usw. Der sozialdemokratische Landwirtschaftsminister Otto Braun ließ den Fall untersuchen und verwies den Rädelsführer der Kampagne, Wilhelm von Hertzberg, von der Akademie. In einem an den Mündener Akademiedirektor gerichteten und persönlich von Braun unterschriebenen Schriftsatz formulierte der Minister: „Die […] Betätigung einer gehässigen parteipolitischen Agitation in den Räumen und unter Benutzung von Einrichtungen der Akademie kann ich nicht dulden.“

In der Folge verhängten die Studenten einen Vorlesungsboykott gegen Falck. Teile des Kollegiums stützten Falck, andere verhielten sich indifferent, wieder andere bekämpften ihn. Dass Falck dennoch das Institut weiterführen und seine Stellung so gut es ging wahren konnte, war wohl vor allem den Verantwortlichen im preußischen Landwirtschaftsministerium zu danken.

Dies sollte sich jedoch mit der Machtübergabe an die Nationalsozialisten 1933 abrupt ändern. Wiederum waren es Studenten und Assistenten, die in einer Schmähschrift mit Unterschriftensammlung das Ministerium aufforderten, Falck und seinen Assistenten Reis umgehend von der Hochschule zu entfernen. Im Februar 1933 war das Falcksche Anwesen in Münden von SA und SS observiert worden mit der Begründung, dass dort angeblich KPD-Führer ein- und ausgingen.

Am 28. bzw. 29. März 1933 flüchteten Richard Falck mit Frau und Tochter sowie Otto Erich Reis aus Deutschland. Während die Familie Falck dem Holocaust entkam, fehlt von Otto Erich Reis seit seiner Deportation aus dem französischen Internierungslager Drancy bei Paris in das Konzentrationslager Majdanek im März 1943 jede Spur.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv Göttingen

Anmaßend ‒ die Mündener Studentenschaft verbietet Otto Erich Reis am 29. März 1933 das Betreten der Forsthochschule.

Nachweis: Bestand Kuratorium der Universität Göttingen (Kur.) Nr. 10225, Falck, Prof. Dr. Richard (Prof. d. Mykologie), 1910-1955.

Bildquelle: Portraitfoto Richard Falck: Fakultät für Forstwissenschaften und Waldökologie der Universität Göttingen.

Zum Weiterlesen: Steinsiek, Peter-Michael: Richard Falck, Mykologe. Lebensweg und Werk eines jüdischen Gelehrten (1873-1955). Göttingen (2019).

„Machtergreifung“

„Durch die weitgeöffneten Tore unserer Alma mater strömte der Geist des Nationalsozialismus in die Hörsäle und Laboratorien, um alles zu durchdringen und neu zu beleben.“ Mit diesen Worten begrüßte der Zoologe Hermann August Eidmann das „Dritte Reich“ am Beginn des Berichts über sein Rektoratsjahr 1933/34 an der Forsthochschule Münden.

Wie in dem nächsten Blog-Beitrag geschildert werden wird, hatte an der Mündener Forsthochschule ein nationalsozialistischer Geist bereits kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs Einzug gehalten und eine „Machtergreifung“ vorbereitet, wenn nicht vorweggenommen. Mit der Vertreibung von Richard Falck, Professor für Technische Mykologie, und seinem Assistenten Otto Erich Reis Ende März 1933 galt die Forsthochschule als „judenfrei“. Der Senat, Assistentenschaft, Studierende und das übrige Personal setzten zügig die Gesetze der Diktatur an der Hochschule um. Auf Wunsch von Studenten wurde NS-Literatur angeschafft, Vorlesungen wie „Volk und Staat“ tauchten neu im Lehrplan auf. Hinzu kamen Wehrsportübungen und weitere Veranstaltungen, die dazu dienten, die Belegschaft zu einer Gefolgschaft zu machen. Am 10. Mai 1933 brannten vor dem Mündener Rathaus unter großer Anteilnahme der Bevölkerung Bücher, die als „Schmutz- und Schundliteratur“ von Studenten mit Unterstützung der SA in den Bibliotheken der Hochschule eingesammelt worden waren. Heinrich Süchting (Bodenkunde) und Edgar Wedekind (Chemie), die vor 1933 an der Seite Falcks gestanden hatten, verstummten. Wedekind, bis dahin Mitglied des linksliberalen Mündener Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold, wusste sich nicht anders zu helfen, als seiner früheren politischen Einstellung abzuschwören. Im Übrigen zeigte das Kollegium das mögliche Spektrum von Personen, die beispielsweise sehr früh der NSDAP beigetreten waren, Funktionen in ihren Gliederungen übernommen hatten und sogar handgreiflich gegenüber politisch Andersdenkenden geworden waren. Wieder andere hatten sich der Partei ferngehalten. Gleichwohl konnten gerade sie zu den Triebkräften der Nazifizierung gehören.

Nach Kriegsende wurden im Zuge der sogenannten Entnazifizierung nahezu sämtliche Mündener Hochschullehrer aus dem Dienst entlassen. Über kurz oder lang kehrten jedoch alle in ihre früheren Positionen zurück.

Archivalien aus dem Universitätsarchiv Göttingen

Ernst Gehrhardt, der in Münden die Forsteinrichtung und Ertragskunde vertrat, beklagt sich über Beeinträchtigungen seiner Lehre, die durch Wehrsportverpflichtungen der Forststudenten herbeigeführt wurden. Rektor Hermann August Eidmann sagt zu, sich der Sache anzunehmen.

Nachweis: Bestand Forstliche Fakultät (Forst. Fak.) Nr. 163, Institut für Forsteinrichtung und Ertragsregelung, 1929-1972.

Bildquelle: „Feier zur Machtübernahme durch Adolf Hitler“, 1933. Hinter den Professoren haben sich, zwischen Angehörigen der SA (ganz links) und des Stahlhelm (ganz rechts), Vertreter verschiedener forststudentischer Korporationen aufgestellt: Fakultät für Forstwissenschaften und Waldökologie der Universität Göttingen.

Zum Weiterlesen: Bericht der Forstlichen Hochschule Hann. Münden über das Rektoratsjahr 1933/34, S. 3. ‒ Steinsiek, Peter-Michael: Die Forstliche Fakultät der Universität Göttingen im Nationalsozialismus. Eine Erinnerung an ihre ehemaligen jüdischen Angehörigen. Göttingen (2015).